受新冠肺炎疫情在美国大幅蔓延和相关防控措施影响,美国经济从今年2月起正式步入衰退。随着美国各州从4月底开始陆续复工复产、分阶段恢复经济活动,美国零售、就业等经济指标已出现初步复苏的迹象。但6月中旬开始的疫情反弹令20多个州不得不暂停、甚至撤回部分重启经济计划,美国经济复苏前景再度蒙上阴影。
迫于竞选和就业压力,此前白宫要求各州尽早复工复产。到6月初,全美50个州和首都华盛顿特区都已进入重启经济的某一阶段。
然而,由于各地重启经济进程太快,许多地区尚未做好准备就仓促复工,以及未能遵循相关防控和隔离措施,美国南部和西部的一些州近期确诊病例激增。
据美国媒体统计,美国至少6个州已撤回部分重启经济计划或再度实施新的商业限制措施,另外还有15个州已宣布暂停重启经济计划。这些州加起来涵盖美国约一半的人口和国内生产总值。
重启经济受挫势必会打压脆弱的经济复苏萌芽。美联储主席鲍威尔近期指出,整体而言,美国经济产出和就业仍远低于疫情前水平,经济前景高度不确定,直到人们确信重新参与广泛活动的安全性之前,美国经济不太可能全面复苏。
堪萨斯城联邦储备银行行长埃丝特·乔治也认为,在疫苗问世和诊断方案显着改善前,新冠肺炎感染率激增和保持社交距离可能会成为美国经济复苏的持久风险,广大企业和消费者可能会减少投资和消费,这将阻碍更广泛的经济复苏。此外,随着疫情持续发酵和全球经济陷入衰退,海外需求对于美国经济增长的提振也非常有限。
一个关键问题是,如果美国疫情继续快速反弹,美国经济会否陷入二次衰退?市场研究机构埃信华迈公司(IHS Markit)美国经济主管克里斯·巴瓦雷斯认为,一些州撤回重启经济计划和新冠肺炎感染率激增提升了美国经济在今年底之前再次陷入衰退的可能性。
穆迪分析公司首席经济学家马克·赞迪认为,美国经济持续复苏的前提条件是,美国不会出现第二波严重疫情导致企业运营受到干扰,同时美国国会批准对企业、消费者和地方政府的新一轮财政援助。他指出,如果缺乏进一步财政援助,美国经济在第三季度出现反弹后,第四季度可能再次步入衰退。
美国印第安纳州鲍尔州立大学教授迈克尔·希克斯则认为,美国经济尚未走出最初的衰退。他指出,美国永久性失业仍在快速上升,在未来一年或者更长时间里,美国失业率仍将保持两位数,在最乐观的情况下,美国经济也将经历非常缓慢的复苏。旧金山联邦储备银行行长玛丽·戴莉则更为悲观,她认为即便疫情得到控制,美国就业市场也需要四五年时间才能回到疫情发生前的水平。