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按照《福布斯》的排名，阿尔布莱希特家族是当前德国最富有的家族。这个结果或许有些令人意外。毕竟，德国以“制造”为傲，首富却并非出自宝马、西门子这样的“德国制造”领军企业，而是来自零售业。
阿尔布莱希特家族的财富源自其拥有的“阿尔迪”（ALDI）廉价超市品牌以及由此构筑的零售帝国。目前，全德阿尔迪门店数量超过4200家，据德国《经济周刊》测算，去年阿尔迪在德国市场的总营业收入约280亿欧元。不仅如此，阿尔迪零售帝国的“势力”已扩张至美国、英国、法国、奥地利、西班牙等16个海外国家，全球门店总数逾万。
“阿尔迪”之名取自“阿尔布莱希特”的前两个字母“AL”和“折扣”（德语：Diskont）的前两个字母“DI”，从1961年诞生之日起，“廉价”的标签就如影随形，不少人将阿尔迪超市看作德国的穷人超市。
一个工作日傍晚，笔者走进位于法兰克福市中心的一家阿尔迪门店，正在选购商品的顾客熙熙攘攘，收银台前排起长队。要说顾客都是“穷人”，恐怕未见得，但他们购买的商品真心便宜。
笔者在并不宽敞的超市里转了一圈，发现单价在10欧元以上的商品寥寥无几，1欧元以下的价签却随处可见。阿尔迪公司在其官方网站上称，每周推出的促销商品约80种。
大规模折扣为阿尔迪争取了顾客，也给同行造成压力。例如在美国市场，阿尔迪的食品价格平均比沃尔玛低20%左右，由此抢走不少客源。沃尔玛超过一半的收益来自食品销售，客源流失令这个全球零售业巨头“很受伤”，成为其经营收入急剧下滑的原因之一。
阿尔迪坚持低价的背后是严格的成本控制，包括运维成本、采购成本、人力成本等。笔者发现，阿尔迪超市很少使用成套的多层货架，大量装有饮料、酒水等商品的包装箱直接摆在地上，任由顾客开箱取货；仅有的摆放日化用品的货架也不过是几块固定在墙上的板子而已；超市内的牛奶、面包等食品都不是“大牌”。
不过，小品牌和中小供应商并不等于劣质。德国经济本就以千万中小企业为支柱，在严格的监管体系下，德国中小供应商的产品质量，尤其是食品安全同样能够得到保障，这也为阿尔迪的低价路线奠定了基础。
不抛弃低价路线是阿尔迪的信条，但随着顾客对商品种类、购物体验的需求上升，阿尔迪在坚持“价格战”之余也在进行微转型。
比如，阿尔迪去年在卡尔斯鲁厄新开的一家门店就在装修上下了功夫，设置了供顾客使用的卫生间，还专门辟出一块供顾客休息、喝咖啡的区域。此外，阿尔迪还在旗下约50家门店为顾客提供免费的电动汽车快速充电服务。
不仅是改善形象和增加服务，阿尔迪还在不断拓展食品之外的经营范围。不过，这些独立品牌最大的卖点仍然是“廉价”。
面对已经筑起且仍在扩张的这样一个零售帝国，人们或许会问，“廉价”的经营策略究竟能走多远？能给出答案的恐怕只有市场和时间。
